
乾隆年间,漠西蒙古的准噶尔汗国因内部矛盾和清军的持续打击,最终走向灭亡。关键人物阿睦尔撒纳因倒向清朝,给乾隆“送了几道送分题”,从而让清军彻底清除了这个延续数百年的汗国。就在清军将领兆惠带兵在天山北麓剿灭残敌时,乾隆忽然下达圣旨:天山南路的回部大首领霍集占叛乱了。
兆惠原姓白,出自乌雅氏,是雍正皇帝的表亲,论辈分比乾隆还大两岁,可谓皇亲国戚。他年轻时胸怀壮志,常抱怨京城生活安逸,渴望战死沙场。但因不擅读书、也未显露统帅才能,常被老将们取笑是“纸上谈兵”。直到乾隆即位,才看出兆惠有统筹管理的天赋,先派他去金川战场做后勤,结果干得极好,逐渐升任要职。等到阿睦尔撒纳反叛、清军群龙无首之时,兆惠才有机会出任新疆军务的最高统帅。
展开剩余77%兆惠身边聚集了一批骁勇善战的将领,如明瑞、富德、舒赫德、爱隆阿和高天喜。他们都是敢打敢拼的硬骨头,很快成了清军的中坚力量。
接到平定霍集占的圣旨后,兆惠兴奋不已。他在北疆已彻底清理了准噶尔残部,正愁无战可打。于是迅速调兵:派富德、舒赫德率三千人驻守阿克苏作预备队;派爱隆阿领八百精骑去喀什阻截敌军;自己则带三千二百名满蒙骑兵直扑莎车,霍集占的老巢。
清军到达莎车城下后,因为兵力太少无法围城,只能堵住东西要道,在黑水河畔扎营。霍集占先派出五百骑兵试探,却连战连败。他见清军野战无敌,干脆闭门不出,依靠坚城和断粮战术,打算拖垮敌人。
果然没多久,清军粮草告急。兆惠轻敌,原以为几日就能破敌,没有准备充足辎重。就在进退两难之际,探马来报附近山下有牧群,兆惠立刻派兵前去夺取。然而清军渡桥时,因桥梁脆弱而断裂,仅有四百骑兵成功冲过河,却被霍集占倾巢而出的数万兵力围攻。面对绝境,清军毫不畏惧,拼死奋战,从早杀到晚,居然硬抗住了十余倍敌军的冲击。猛将高天喜多次突入敌阵,身负重伤后仍浴血奋战,最终壮烈牺牲,成为战役中最高级别的殉职将领。
次日,霍集占再度发动总攻,黑水营陷入五日苦战。清军边打边修工事,硬是顶住了攻势。粮草断绝、环境恶劣,士兵们甚至不得不以极端方式求生。兆惠虽身受重伤,仍坚持指挥,全军拼死死守,营中气氛悲壮。
乾隆早有预判,事先下旨让各地筹备援兵。富德、舒赫德、爱隆阿和阿里衮带领大批兵马和粮草星夜赶来,途中还发生了援军将领纳木扎尔以二百人孤军突入,誓死殉国的悲壮一幕。
终于,在正月初六,援军大举到达。富德、舒赫德激战四日后,与爱隆阿、阿里衮会合,携数千骑兵和大批骆驼马匹发起总攻。声势浩大的冲锋让叛军彻底崩溃。兆惠也趁机率军突围,焚毁敌营,大败霍集占。此战清军虽伤亡惨重,却绝处逢生,彻底逆转了局势。
黑水营大战持续百余天,最终以清军大胜告终。霍集占弃城而逃,不久便彻底覆灭,南疆重新归于清廷。
兆惠在北疆曾经历大雪中突围绝境,在黑水营又率残兵坚守百日,屡屡死里逃生。他被后人视为“清朝第一福将”,成为传奇人物。
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